Едва ли не каждое надгробие на Новодевичьем кладбище – памятник государственного масштаба. Н. С. Хрущев, Ф. И. Шаляпин, Г. П. Вишневская, В. Л. Дуров, И. В. Панфилов, А. В. Нежданова, М. Л. Ростропович – перечислять великие имена можно долго. Под звон монастырских колоколов туристы ежедневно находятся в поисках захоронений кумиров, а родственники знаменитостей приходят навестить их могилы. На участке, закрепленном за МХАТом, спят вечным сном известные актеры театра и люди, внесшие вклад в театральное искусство. Весной здесь цветут вишни, напоминая о знаменитой русской пьесе XX века «Вишневый сад».
У стен православного монастыря покоится поэт В. В. Маяковский, высмеивавший религию. На могильной плите Д. Д. Шостаковича изображена композиция из четырех нот (символизирующих инициалы пианиста), сочетание которых он включал в свои музыкальные сочинения. Другой музыкальный шифр – на могиле композитора А. Г. Шнитке. Нотный стан со знаком паузы и высшей громкости современники расшифровывают как «оглушительную вечную паузу» или небытие.
Единственный памятник из дерева стоит на могиле Александра Птушко – режиссера фильмов «Садко», «Каменный цветок», «Сказка о царе Салтане», «Руслан и Людмила». Над захоронением оперного певца Л. В. Собинова – умирающий лебедь работы В. И. Мухиной, которая похоронена на Новодевичьем кладбище рядом с супругом. Здесь проводили в последний путь литераторов С. Я. Маршака, Б. А. Ахмадулину, А. Н. Толстого, В. М. Шукшина. Здесь покоятся актеры-кумиры нескольких поколений: Ю. В. Никулин, Л. М. Гурченко, В. С. Лановой, В. В. Меньшов, О. П.Табаков, А. А. Ширвиндт.
Помимо актеров, на Новодевичьем кладбище нашли последний приют военные деятели: командующий воздушно-десантными войсками В. Ф. Маргелов, Герой Советского Союза В. И. Жданов, полководец И. В. Панфилов, спасший столицу осенью 1941 года, а также революционеры и политические деятели: Г. В. Чичерин, В. М. Молотов, А. И. Микоян, В. С. Черномырдин, Е. Т. Гайдар, Б. Н. Ельцин, Ю. М. Лужков, руководивший столицей с 1992 по 2010 год.
С уходом из жизни знаменитые люди не теряют значимость для истории. Благодаря их именам Новодевичье кладбище навеки стало музеем-усыпальницей великих.